Największe miasto Alaski, zamieszkiwane przez 400 tysięcy ludzi, nawiedziło w piątek (30.11) o godzinie 18:29 czasu polskiego potężne trzęsienie ziemi, jakiego nie było tam od 54 lat. Wstrząs miał siłę M7.0, jego epicentrum znajdowało się zaledwie 13 kilometrów od centrum Anchorage, a ognisko około 30 kilometrów pod powierzchnią ziemi.
To wystarczyło, aby wstrząs był odczuwany w promieniu około 200 kilometrów od epicentrum i mógł wyzwolić tsunami. Ostrzeżenie przed nim wystosowano dla niemal wszystkich mieszkańców brzegów Zatoki Cooka. Jednak krótko po godzinie 20:00 ostrzeżenie anulowano, bo boje morskie nie odnotowały znacznego podniesienia się poziomu wody w Pacyfiku.
Panorama Anchorage na Alasce (po lewej) i epicentrum trzęsienia ziemi (po prawej). Fot. Google Maps / Wikipedia @Frank K.Lokalne media informują, że zniszczenia są poważne. Część miasta Anchorage jest pozbawiona dostaw energii elektrycznej, wody i łączności telefonicznej. Najwyższe biurowce zaczęły się kołysać. Ludzie zaczęli masowo opuszczać budynki i gromadzić się na ulicach i skwerach, z dala od zabudowań.
Ze zdjęć publikowanych w serwisach społecznościowych wynika, że zawaliło się kilka starszych budynków, a wiele jest uszkodzonych. Wybuchły pożary. Są też zawalone mosty i wiadukty, a nawierzchnia nawet głównych dróg jest poprzecinana głębokimi zapadliskami, do których wpadły samochody.
Gubernator Alaski, w związku z kataklizmem, ogłosił stan klęski żywiołowej, a w samym Anchorage dodatkowo stan wyjątkowy. Dzięki temu będzie można wprowadzić godzinę policyjną na terenach, gdzie szkody są największe, i wezwać na pomoc żołnierzy Gwardii Narodowej.
Czerwony Krzyż otworzył noclegownie w trzech lokalizacjach dla osób, które straciły dach nad głową. Uruchomione zostały także zbiórki pieniędzy dla poszkodowanych. W teren ruszyły specjalne komisje, których zadaniem jest oszacowanie szkód, zabezpieczenie ich i jak najszybsze usunięcie.
Zdemolowane w wyniku wstrząsu studio telewizyjne w Anchorage. Fot. KTVA.W dalszym ciągu pojawiają się wstrząsy wtórne, których siła dochodzi do M5.8. Mogą one powodować powiększanie się szkód materialnych i realnie zagrażać mieszkańcom. Po tak silnym wstrząsie należy oczekiwać, że ziemia drżeć będzie jeszcze przynajmniej przez kilka dni.
To jedno z największych trzęsień ziemi, jakie kiedykolwiek nawiedziły Anchorage. Zdecydowanie najpotężniejszy wstrząs miał miejsce 27 marca 1964 roku i osiągnął siłę M9.2. To było drugie największe trzęsienie ziemi na naszej planecie w całej historii światowej sejsmologii. Życiem przypłaciło je ponad 130 osób.
Mimo, że epicentrum tamtego wstrząsu znajdowało się pod dnem Zatoki Księcia Williama, prawie 200 kilometrów od miasta, to jednak historyczne centrum Anchorage legło niemal w całości w gruzach. Od tamtego czasu starsze budynki zostały wzmocnione, a nowe są wznoszone zgodnie z surowymi normami budowlanymi i są w znacznej mierze odporne na nawet największe wstrząsy.
Alaska to jeden z najczęściej nawiedzanych przez trzęsienia ziemi obszarów na naszej planecie. Ziemia słabo drży tam niemal codziennie, jednak te potężne wstrząsy, o sile przekraczającej M7.0, zdarzają się tam średnio raz na kilka lat. Na tle ostatniej dekady ich częstotliwość wzrosła, co miało świadczyć o rosnącym zagrożeniu dla Anchorage, co właśnie się potwierdziło.
Zniszczona droga w wyniku trzęsienia ziemi w rejonie Anchorage. Fot. Marc Lester.Południowa Alaska leży na wschodnim krańcu Rowu Aleuckiego, wzdłuż którego Płyta Pacyficzna wciska się pod Płytę Północnoamerykańską. W rejonie Anchorage płyta ta przesuwa się średnio w ciągu roku o 57 milimetrów. Z tego powodu w skałach znajdujących się kilkadziesiąt kilometrów pod powierzchnią ziemi powstają silne naprężenia, które co jakiś czas uwalniane są w postaci trzęsień ziemi.
W Anchorage temperatura przez całą dobę oscyluje lekko poniżej zera i występują przelotne opady śniegu. W najbliższych dniach należy się spodziewać niewielkiej odwilży z marznącymi opadami deszczu. Nie jest to korzystna aura dla osób poszkodowanych przez wstrząs, które utraciły dach nad głową.
Źródło: TwojaPogoda.pl / USGS / KTVA.